Quercus y Aquilegia

Uno de los objetivos de este cuaderno es responder, o intentarlo, a preguntas frecuentes: ¿qué significa tal o cual palabra?; ¿cómo se pronuncia tal o cual género?  Por si hace falta, lo digo ahora: me agradará saber que esta página es útil a alguien, y en particular responder a quien tenga la amabilidad de formular sus cuestiones aquí, a través de los comentarios.  Comentarios en los que las críticas y correcciones serán bien recibidas.

Quercus es el nombre genérico de los robles, y de otras cosas (por ejemplo, una revista de naturaleza).  Se hable del árbol o del periódico, yo creo que empatan en número, más o menos, los que pronuncian /kérkus/ y los que pronuncian /kuérkus/, haciendo sonar la U.  ¿Cuál de las pronunciaciones es la correcta?  He aquí una duda oída no pocas veces.

Desde el punto de vista del latín clásico, es más correcta la segunda pronunciación.  En el dígrafo QU, la U se pronuncia siempre, en la lengua de Horacio.  Mil pruebas tenemos de ello.  Por ejemplo, la evolución del idioma.  Si la U no se hubiese pronunciado en aqua o en quando quizá hoy al agua la llamaríamos aga y al cuándo cando.  Tenemos también acueductos y delincuentes.  En esas palabras hubo una QU en latín.  Cierto que la U de la QU no era exactamente una U, pero aquí no interesan los detalles, basta la idea general: esa U (sea lo que fuere) se pronuncia.  Así que a los latinistas nos suena bien /kuérkus/ (o /kwér-kus/) mientras que /kérkus/ suena algo menos bien.

Claro que, en latín botánico, la QU no siempre viene de voces clásicas.  Por ejemplo, ¿ha de sonar la U en los géneros dedicados a Font Quer, como el Thymus fontqueri o la Arenaria fontqueri?  Parece que no, ya que la U no suena en el apellido del ilustre botánico (ni en el nombre del pueblo alcarreño que, supongo, es su origen).  Aquí tenemos un caso similar al de la Deschampsia, comentado en alguna entrada anterior: ¿pronunciar según el idioma original, o a la latina?  Yo di entonces mi particular opinión: no meterse en dibujos y pronunciar todo con un mismo criterio, esto es, a la latina.  Siguiéndolo, pues, yo pronuncio /des-kám-psi-a/ y /font-kué-ri/.

A propósito de QU y de aqua, quizá sea útil aludir aquí a la pronunciación de dos géneros que se parecen algo, la Achillea y la Aquilegia.  La Achillea /a-kil-lé-a/ es la planta dedicada a Aquiles, Achilles escrito en latín (y pronunciado más o menos igual que en castellano).  En cambio, la Aquilegia /a-kui-lé-gi-a/ (pronúnciese la G suave como en "guinda") es la flor de los cangilones, de los pocillos para recoger (légere, en latín) agua (aqua).  Así pues, igual que en agua y en acueducto, en Aquilegia debe sonar la U.